3年が経ち、新型コロナウイルス感染症に長く罹患した子どもたちはケアを受けるのに苦労している

ケイリー・ジョアキムは、昔の生活の名残に囲まれ、ソファで体を伸ばしています。 ボストン郊外にある彼女の家族の家の玄関には、ソフトボールの記念品が並んでいます。 スポーツのトロフィーが棚に並べられ、達成証明書やアート プロジェクトとともにスペースを争っています。

13歳の彼女は、2022年1月に新型コロナウイルス感染症に感染して以来、ソフトボールトーナメントで投手を務める代わりに、このポジションで日々を過ごしている。

ケイリン・リンチ/フォー・ユース・トゥデイ

ボストン郊外のケイリー・ジョアキムの自宅の外にソフトボールが置かれている。

「これまで彼女は週に6日はソフトボール場にいたのです」と母親のアンドレア・ホアキンさんは語った。 「今、彼女は3か月ごとに15分間フィールドに立っています。」

ケイリーさんは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19感染後の長引く症状または新たな症状が数カ月または数年続く場合がある）と定義され、長期にわたる新型コロナウイルス感染症とともに生きる数十万人の子どもや十代の若者の一人である。 発疹や物忘れから、手足や腹部の耐え難い痛み、体重減少に至るまで、その症状は多岐にわたり、その結果、一部の若者は学業で失敗し、中退し、大学に遅刻する結果となっている。 遠隔指導を受ける権利や、授業に階段を上らなくて済む権利など、環境を確保するために戦わなければならなかった人もいる。

アンドレア・ホアキンさんは「どこでも飛び回っていた子供が何日も座りっぱなしで横たわっているのを見るのは胸が張り裂けるような思いだ」と語った。 「彼女が普通の13歳になるところを見たいのですが、これは違います。」

長期にわたる新型コロナウイルスの追跡は困難です。 研究によると、新型コロナウイルス感染症に感染したことのある1,560万人のアメリカの子供と青少年のうち、4％から25％が何らかの形で長期にわたる新型コロナウイルス感染症を発症すると推定されている。

大人と同様、子供でも治療法は知られておらず、効果的な治療法もほとんどありません。

2023年5月にJAMA誌に発表された成人の長期にわたる新型コロナウイルスに関する全国的研究では、主要な医科大学とマサチューセッツ総合病院の研究者らは、最も一般的な症状は労作後の倦怠感（症状の大幅な悪化または新たな症状の発現）であることを発見した。軽度の身体的または精神的努力の後）、疲労、めまい、動悸、頭の霧、胃腸の問題。

「私たちが目にする最も一般的な訴えは、日常生活に支障をきたすほどの深い疲労感、運動後の疲労感、頭の霧です」とボストン小児病院の小児ポストコロナクリニックのソーシャルワーカー、ビクトリア・ブラウン氏は語る。 彼女は、長期にわたる新型コロナウイルス診療所に来る子供たちの約75％は概して健康で、既往症がなく、生活に大きな影響を受けていると述べた。

[子供たちの長期にわたる新型コロナウイルス感染症に関する報告にご協力ください]

ニュージャージー州出身の 19 歳のヘイリー・ネルソンは、プレッシャーの下でも成長する自称成績優秀者です。 彼女は大学テニスチームのキャプテンであり、生徒会のリーダーであり、ボストン大学に進学する予定の生粋の「完璧主義者」でした。 新型コロナウイルス感染症に感染した後、彼女は一連の症状を発症した。テニスコートでのめまいや失神の発作、朝は手足が動かなくなり、読書中に頭が霧になるなどだ。 彼女が症状を乗り越えれば乗り越えるほど、症状は悪化していきました。

家族の友人に勧められた神経内科医は、彼女の症状は不安とストレスによって引き起こされていると示唆した。 彼女はネルソンを精神病院に紹介した。 「彼女が私のことをまったく認めていないような気がして、とても信じられなかった」とネルソンさんは語った。 その後、ネルソンさんは診察のメモを見直し、医師が彼女の身体症状を何も書き留めていないことに気づきました。

「医師が慢性疾患の理由を知らない場合、心理的な言い訳は常に逃げの選択肢になります」と、ローマのジェメリ大学病院の内科医で、長期にわたる新型コロナウイルス感染症の子供たちの治療と研究を行っているダニーロ・ブオンセンソ博士は言う。 「それは特に子供や青少年に当てはまります。」

英国に本拠を置く慈善団​​体ロング・コロナ・キッズの創設者サミー・マクファーランド氏は、こうした態度が機能性神経障害（心理的問題が身体症状を引き起こしていることを示唆する総称）の診断を促進していると述べた。 「その診断を受けると、地球から落ちたようなものです。それ以上のサポートはなく、進行中の検査や審査プロセスもありません。」とマクファーランド氏は語った。